第77章 第 77 章
沐瑶看着苏鸣凤心动了,心里给自己比了个赞,果然计划通!
苏鸣凤一脸无奈,怎么沐瑶寥寥几句话,就让自己动心了?
只能说这个妹妹实在了解自己,哪怕离着那么远,只能书信联系,依旧在字里行间懂得了他。
苏鸣凤心里暖暖的,也只能答应下来了。
沐瑶就笑道:“天地那么大,二哥很该出去走走才是。当然了,带上二嫂一起出去走走,孩子也是,见识也能广阔许多。”
闻言,苏鸣凤点点头,他尚且如此,儿子的身体也不算特别好,一个人出远门自然不能够放心。
如今有这么好的机会,船上还有医术高超的太医在,这时候他不趁此出去看看,以后必然要遗憾的。
苏鸣凤的儿子叫苏安,也是遗传了他的体弱,磕磕碰碰长大,所以才取了安字做名字,全家人都希望他能平安长大的。
苏召南一听自己最是心疼的孙子苏安要跟着一起上京,不免有点担心,又觉得是难得的机会,有些不舍。
反正他也跟着,不必儿媳妇照顾大的还得照顾小的,恨不能把自己劈开两半去用,自己和夫人也能帮着照顾几分,于是此事就这样定了下来。
苏鸣凤忍不住问道:“娘娘就不先派人问过皇上,得到皇上允许后,咱们再确定下来?”
沐瑶眨眨眼道:“哦,那我明天回去的时候跟皇上说一声,然后再派人告诉你们。”
苏鸣凤听得都想叹气了,忍不住劝道:“娘娘这样也不好,什么事都该问过皇上才是,不要擅自做主。宫里头若是如此,一次两次就算了,次数多了容易惹得皇上不喜。”
他苦口婆心的样子,叫沐瑶笑了笑。
苏鸣凤就更无奈了:“娘娘有听我说吗?”
“听了,二哥我知道了。”沐瑶一副虚心听教的样子,让苏鸣凤都说不出话来了。
她还强调道:“真的,我一般不怎么出主意,所以一时没想起来。”
反正在京城的时候,也没多少要沐瑶出主意的机会。
之前乾隆都答应一并带着苏召南一起回京了,多带一个苏鸣凤也没什么吧?
苏鸣凤看沐瑶不怎么上心的样子就更担心了,这个妹妹如今在宫里受宠,但是这样肆意妄为真的好吗?
他一肚子的话想说,憋了半天不知道从何说起。
苏召南在旁边看得真切,好笑道:“行了,娘娘心里有数,你就别啰嗦了。”
苏鸣凤听得都想咆哮,他这是想啰嗦吗?还不是担心沐瑶!
他心下无语,却也忍不住笑了起来。
一家子互相看了一眼,也跟着笑了。
沐瑶恨不能在这里跟家里人多聊一会,就听门房来禀报,说小姨带着苏应蓉来了。
她不由奇怪道:“她们来做什么?”
苏夫人冷哼道:“还能是什么,上回她们上京没能去成,回来又生病了,后来好不容易恢复了,知道是水土不服再也不能上京,才算是死心了,给苏应蓉开始相看人家。”
“只是我这个妹妹眼高于顶,谁都看不上,相看了好几个月还没能定下来,把苏应蓉都给耽误了。”
提起这个,她就一肚子的火气:“原本有人给我妹妹提了个家风不错的书生,家里也算是书香门第,爹是私塾的先生,娘亲也是个才女,却不是不食烟火那种,把家里打理得井井有条,后院也没什么乱七八糟的人,跟苏应蓉也是相称。”
然而小姨看不上眼,死活不肯点头,这事就不了了之的。
苏夫人冷笑道:“这会儿她们估计知道娘娘回到苏家来了,盼着你能给苏应蓉送个如意夫君呢!”
沐瑶指着自己,一脸茫然道:“我怎么给她送如意郎君,都没认识多少人,还不如拜托二哥,看看身边有没哪个靠谱人家能介绍。”
苏夫人摇头道:“她就是看不上身边人,才想让娘娘介绍的。娘娘不认识不重要,就是皇上身边的侍卫,身份就不一般了。”
苏鸣凤打断苏夫人道:“额娘说什么呢,娘娘怎么可能认识皇上身边的侍卫。”
后宫女子根本不可能见外男,连侍卫都是不见的,他就补充道:“想必小姨她们也不甚了解,只以为娘娘哪怕不认识,让身边人随口一问,侍卫们哪个还没婚嫁。”
沐瑶无语道:“我还管哪个侍卫有没婚嫁呢,小姨眼高于顶,恐怕连侍卫都看不上的,估计还想表妹嫁个官宦人家。不过能做到品级不低的官职,那年纪都小不到哪里去,小姨这是打算让表妹去当续弦了?”
嫁个上进靠谱的年轻人不香吗,为什么要让表妹去当人家后妈?
而且不说一品二品,就是三品四品官员的年纪很多真的不小了,不说当表妹的爹,当爷爷都有,毕竟这时候成亲都早得很,孩子早早就出生。
孩子的年纪都很大了,很可能孩子比后妈的年纪还大,生活在同一屋檐下不会尴尬吗?
苏夫人摇头道:“她这是魔怔了,非要让你表妹嫁得好,什么事都拿苏应蓉来跟娘娘比较。”
可能是因为苏应蓉长得有几分像是沐瑶,所以小姨对这个女儿有了很高的期待。
夫家也是个拎不清的,被小姨画了几个大饼,又看见沐瑶带着苏家腾飞,不心动是假的,于是也就让小姨胡来了。
沐瑶挑眉,苏夫人如此了解,恐怕不会是主动打听,而是小姨做了什么:“额娘,小姨难道还去信让你在京城帮忙给表妹相看人家了?”
苏夫人有些惊讶,她什么都没说,沐瑶竟然猜出来了。
苏鸣凤有些意外沐瑶的敏锐,却也皱眉道:“小姨这是做什么,额娘刚去京城也没多久,认识的贵夫人该是不多……”
苏夫人摸着鼻子道:“不,认识的还挺多的。”
这次轮到苏鸣凤诧异了:“嗯?很多吗,怎么会……”
毕竟他一直觉得,苏家从白身忽然晋升为一等伯,很多京城的勋贵都看不上苏家,只觉得跟暴发户没什么两样,还担心二老去京城会不会被人为难,怎么就立刻融入勋贵的圈子了?
苏夫人就笑道:“原本这些贵人们不算热络,却也没有交恶的意思,赏花宴什么的都会邀请我。后来皇上赏了一座温泉庄子来,她们就热情多了,还上门来做客,我也不好拒绝。一来二去,倒是认识了不少贵夫人。”
跟她最是交好的,竟然是慎郡王的嫡福晋,这就让沐瑶很意外了。
苏夫人道:“这位嫡福晋性子爽利,跟我最是谈得来,在几次花宴的时候碰上聊了几句,感觉性情很合得来。也是有她牵线,我才能彻底融入贵夫人的圈子里头。”
沐瑶点点头,就听苏鸣凤沉吟道:“额娘跟这位慎郡王的嫡福晋来往也挺好的,听闻这位慎郡王酷爱山水,擅长书画,丹青是千金难得。”
苏夫人也颔首附和道:“不错,这位郡王淡泊名利,经常跑出去山清水秀的地方作画,不怎么参与朝政。”
沐瑶愣了一下,有点明白苏夫人为何跟这位慎郡王的嫡福晋交好了,看来是知道慎郡王远离朝堂,两家来往也不会引来乾隆的怀疑,倒是个适合来往的人家。
就是她心里一叹,明白苏家二老在京城是如履薄冰,生怕给自己添麻烦,就连来往的人都是精挑细选,绝不会给沐瑶带来不必要的牵扯,倒是极为用心了。
“额娘喜欢谁,想跟谁交好都可以,倒也不至于过分担心。”
毕竟苏家如今得了一等伯的身份,却没有什么实权,就连搜集消息的食肆都有乾隆的人盯着,实在不必过于小心的。
苏夫人就笑道:“小心些总是好的,而且我们不懂那么多弯弯曲曲的事,要对方给我们挖坑了,估计都看不出来,倒不如跟心思简单点的人家来往了。”
慎郡王的心里只有书画,又是康熙帝第二十一阿哥,跟九龙夺嫡都没什么牵扯,毕竟那时候他的年纪实在太小了。
嫡福晋跟慎郡王的关系算是一般,慎郡王更是宠爱擅长丹青的侧福晋周氏和吴氏。
而且这两位侧福晋还分别生下了一个小阿哥,嫡福晋膝下只有一个女儿。
不过嫡福晋也很能看得开,关系一般就一般,反正慎郡王对她颇为敬重,没有因为宠着两个侧福晋就给她难堪,家里头还是嫡福晋主事。
她跟苏夫人很谈得来,自然而然就成为手帕交了。
沐瑶总感觉这位慎郡王有些熟悉,回想了一下,忽然惊住了。
等下,这位慎郡王,不就是那个倒霉鬼,虽然有两个儿子都平安长大了,然而一个十五岁,一个十九岁的时候居然病死了,然后膝下再没别的儿子。
于是乾隆十分同情这位叔叔,所以就把自己的六阿哥过继给慎郡王。
而这位六阿哥的生母,不就是姓苏?
所以沐瑶才是最倒霉的那个吗?
哪怕六阿哥如今还没出生呢,沐瑶光是想想自己十月怀胎生下的孩子好不容易养大成人,居然转头就让乾隆大方过继给叔叔们,不吐血才怪!
苏鸣凤敏锐察觉到沐瑶的脸色忽然变了,生怕她是不是在外边吹着风不舒服,连忙问道:“娘娘这是怎么了?”
沐瑶见苏召南和苏夫人都紧张起来,显然被自己的脸色给吓着了,连忙摆摆手道:“没什么,我就是忽然想打嗝但是打不上来有点难受。”
苏夫人依旧担心道:“太医就在家里呢,要不请他们过来给娘娘把脉看看?”
别是肚子不适,这才会打嗝难受。
沐瑶就随意找了个借口,免得他们追问。
毕竟她要说自己可能知道未来的历史,永璋的弟弟或许要过继给这位慎郡王,这不是扯谈吗?
还没发生的事,说了未必会信,不过苏家人指不定真会相信沐瑶说的。
沐瑶心想一定要让这位慎郡王的两个儿子以后好好的,也就不会跑来抢她的儿子了!
也不知道海商回去欧洲后,有没发现百浪多息。
有钱使得鬼推磨,没有那就砸钱,她就不信不能砸出来!
思及此,沐瑶都有点坐不住了,感觉自己手头能动用的金银还是少了一点。
还得让海商把欧洲那些有名的科学家都绑过来的话,关进小黑屋里埋头研发,不知道会不会提早把百浪多息研究出来?
研发就是太烧钱了,她都恨不能多弄点钱来!
沐瑶低头看着锦盒里的银票,直接塞到苏鸣凤怀里道:“二哥帮我保管这些,回头海商带了不少染布的人,我不方便出宫,二哥找个京郊的地方安置,远一点也无妨,只求安静一些的地方。”
染布这个对河流的污染相当厉害,所以也不能在河边。
苏鸣凤莫名其妙被塞了一锦盒的银票,疑惑沐瑶怎么忽然对染布又起了兴趣。
不过他并不觉得沐瑶是胡来的人,只怕内有深意,就是不好如今说出来,就点头道:“娘娘放心,这事交给我来办就好了。”
苏召南在旁边眼巴巴看了过来道:“娘娘,此事交给我来办也行,就不必让老二来了吧?老二刚去京城可能就不太适应,对京城也不熟悉,这事交给我更好。”
沐瑶原本因为想起慎郡王要抢她家孩子的事,浑身紧绷,紧张得不行,如今愣是被苏召南给逗笑了。
她这个阿玛,还因为自己没分派差事而一副郁闷的样子,是吃醋了吗?
“那是自然,二哥不如阿玛熟悉京城,到时候还得麻烦阿玛了。”
苏召南拍着心口保证道:“娘娘只管放心,这事包在我身上,一定办得妥妥帖帖的。”
从门房来递话的嬷嬷还在旁边,沐瑶这才发现自己想远了,压根忘记小姨带着表妹还在外头求见的事,回过神来道:“额娘要见小姨吗?要的话,那就放她们进来。”
苏夫人连连摆手道:“见来干什么,不过是想要给她女儿介绍如意郎君。我们又没认识什么人,更是介绍不了什么厉害的人家,还不如不见得了。”
沐瑶深以为然,这个红娘她是不太想当的。
她就是有点同情苏应蓉了,摊上这么个亲妈,简直是倒了八辈子的霉。
“但是小姨没能如愿,只怕三番四次要登门来打扰额娘的。”
沐瑶很快要跟着乾隆坐船离开,今天不见,小姨带着表妹明天后天大后天还是能来苏家烦着苏夫人帮忙介绍的。
她是能跑,但是苏夫人暂时跑不了啊!
苏夫人也想到妹妹不是消停的人,叹气道:“要不咱们别多呆,索性带着老二一起跟船走,然后再跟着回京算了。”
苏召南就道:“也行,食肆这边有皇上的人盯着,出不了什么差错,一时半会没人主事也无妨。要不老大也不必回来了,索性在京城帮忙。就娘娘建起染布坊,得忙碌一阵子,只有我和老二跑腿,还不如老大来。”
他还是有自知之明的,年纪确实大了,来回跑肯定受不住。
苏鸣凤这小身板更是了,还不如拉壮实的苏嘉凤来当壮丁帮忙办事。
沐瑶哭笑不得,大哥要听见估计得哭了,苏召南这心也太偏了一点,还把大儿子当苦力来使唤了!
苏鸣凤也是无奈道:“额娘,咱们跑了,小姨还是会不停写信来的。最好的办法就是赶紧让表妹嫁出去,小姨也就消停了。”
苏夫人哪里不知道呢,苦恼道:“你小姨这也看不上那也看不上,你表妹能嫁得出去才怪。她阿玛也不管,自个又是性子软弱的不敢反驳你小姨。如今孝字当头,她哪怕反驳也没用。”
这世道儿女的亲事都是爹娘做主的,苏应蓉哪怕想反抗也难了。
沐瑶就道:“那让人问一问表妹,之前那个书生不就挺好的,还是靠谱人家,她要乐意嫁过去,我就帮把手。”
她都开口了,小姨能拒绝吗?
苏夫人迟疑道:“这样真的好吗?娘娘别掺和此事为好,别是苏应蓉点头了,转头又被小姨一劝又反悔,娘娘不就里外不是人,一腔好意给糟蹋了吗?”
就苏应蓉性子软又容易被人牵着鼻子走,别是前脚沐瑶给办妥了,转头她可能就后悔了。
沐瑶就笑道:“要不要做,还得问过本人才是。表妹要是想,那就好办,不想的话,咱们就不掺和此事了。”
她看了身边的素纹一眼,后者微微颔首就要退了下去。
苏鸣凤拦下道:“哪里需要娘娘身边的宫女去招呼,让我夫人去招呼小姨就是。”
沐瑶笑着点头道:“那就让二嫂使人动点手脚,悄悄把表妹带过来吧。”
苏鸣凤点头,就亲自过去跟苏二夫人说了。
都不必苏鸣凤交代怎么做,没多久素纹就带着苏应蓉往这边来了。
苏鸣凤见沐瑶这个亲妹妹还好,见苏应蓉这个还没出嫁的表妹就不是很妥当,就索性避开去了别处,也算是避嫌了。
苏召南也跟着走了,只留下苏夫人和沐瑶在。
素纹在沐瑶耳边低语几句,沐瑶就知道苏应蓉是怎么来的。
苏二夫人也是个妙人,让丫鬟倒茶的时候不留神洒了一点在苏应蓉的裙摆上,自然而然让丫鬟带着苏应蓉出了花厅,继续招呼小姨,小姨丝毫没察觉哪里不对。
苏应蓉知道苏夫人要见她,没料到过来后沐瑶竟然也在,慌慌张张上前行礼:“民女拜见娘娘。”
沐瑶点头道:“起来吧,看座。”
闻言,苏应蓉在下首小心坐下,一副诚惶诚恐的样子。
沐瑶看她这样,也就不兜圈子了:“这会儿把你叫过来,自然是因为你的亲事。我就长话短说了,小姨三番四次上门来纠缠不休,我听着有些厌烦,索性问一问你的意思。”
苏应蓉听得更为惶恐了,轻声道:“亲事是父母之命,额娘着急了一些,却不想扰了娘娘的清净,还请娘娘赎罪。”
她吓得就要起身跪下请罪,沐瑶让素纹去把苏应蓉扶住了。
“我不是兴师问罪的意思,而是问表妹心里是怎么想的。之前听闻那个书生的人家不错,只是门第不够高,所以小姨没看上,你也是这么想的吗?”
苏应蓉被问得一时语塞,不知道该如何回答。
毕竟她习惯父母来安排一切,尤其是生母总是说为了自己好,所以不敢忤逆。
如今沐瑶竟然问苏应蓉究竟是怎么想的,因为从来没人问过,她从来也就没想过,一时根本说不上来。
沐瑶一眼就看出来了,直接道:“表妹之前没想过,那么就如今来想。你也是看不上那个书生的门第,非要跟小姨说的那样嫁到外头,甚至是要当个官夫人了?我实话告诉你,如果要嫁给上了品级的官员,那些官员的年纪当你爹都算年轻的了,可能儿女的年纪都比你大。”
苏应蓉一怔,低头沉默了好一会才道:“那位书生就挺好的,我之前曾经见过他一面。”
她之前带着丫鬟出门去酒楼用饭,吃完后结账才发现丢了荷包,身边跟着的丫鬟身上根本没那么多钱,只得让丫鬟回家取钱,自个留下的时候既尴尬又窘迫,还是这位书生经过,帮忙付了钱,给自己解了围。
书生还体贴,察觉到苏应蓉的尴尬,又不好来找他还钱,就指了对面的一家书局,掌柜是他的熟人,回头让丫鬟把银钱给掌柜代为转交就行了。
这事记在苏应蓉心上,就连贴身丫鬟都不知道,钱也是她亲自送去书局的。
所以当相看的时候正好是那位书生,书生不知道是她,苏应蓉却是知道的,心里愿意得很。
可惜小姨看不上书生的门第,觉得女儿嫁个小官是足够的,书生还只是个秀才而已,实在配不上苏应蓉,于是就没下文了。
苏应蓉急在心里,偷偷哭了两回,却也不知道如何是好,还以为自己跟书生的缘分不够才没能在一起。
如今被沐瑶一问,她心里又燃起了希望来,鼓起勇气说了书生的好。
沐瑶有些意外,那位书生跟苏应蓉居然是打过交道的,看来书生的人品不错,人又体贴。
这年纪考上秀才已经很不错了,毕竟三年考一回,有些人白发苍苍才考上秀才呢!
小姨的眼睛都长到头顶去了,怕是拿着苏应蓉跟沐瑶比较,这才不甘心让女儿只嫁个普通秀才了。
沐瑶就道:“你这么想,那就好办。我在此处停留几天,可以把你的亲事定下来。就怕小姨反对,回头劝你,表妹又动摇了,那我就白忙一趟,还不如一开始就不多管闲事了。”
苏应蓉连连摇头道:“娘娘愿意帮忙,民女是再感激不过了。不过亲事都是媒妁之言父母之命,若是额娘一直不同意的话,岂不是让人尴尬?”
想要跟书生成为亲家的不要太多,小姨是眼高于顶,其他人可不是,一个个都明白书生是个年轻有为,相貌品性才学样样出色,不知道多少家里有女儿的想嫁过去。
就小姨那个态度,让人觉得书生配不上苏应蓉,到时候沐瑶开口,书生家拒绝不了,却不是结亲而是结仇了。
苏应蓉哪怕如愿嫁过去,日子只怕也不好过。
沐瑶挑眉,似笑非笑看着她道:“我愿意帮你撮合这门亲事,只是不想小姨有借口三天两头来打扰额娘而已。怎么,你嫁过去日子好不好过,还要我管上了?要是书生以后对你不好,你是不是还要埋怨上我,觉得小姨可能会挑个更好的夫君给你?”
苏应蓉连忙摇头道:“不,民女不是这个意思……”
沐瑶却打断她道:“你听说过摘稻穗的故事吗?”
许多人去摘稻穗,都想要最大的那一株。刚进去田地里看见一株最大的稻穗就摘了,走两步又看见更大的,于是把手里的丢开去摘。
再走几步又看见更大的稻穗,于是一路摘一路扔,等到最后,发现手里的稻穗并不是最大的,前头有一株要更大一些。
想要回头,但是后边的稻穗已经被人摘光了,根本没有重新来过的机会,就连手里仅剩的一株也已经扔了,被人捡走了。
沐瑶就道:“表妹如今你就像是摘稻穗的人,如果总想着以后能看见更好,身份更高的夫君,就一直等一直等的话,我也不会拦着你。”
“会不会遇到更好的人,谁知道呢?你要跟书生成亲后日子过得好不好,你我又怎么知道呢?只是日子要怎么过,却是你自个能把握的事了。你心里要是觉得书生不是最好的,带着遗憾,枕边人迟早有一天会知道的,夫妻二人必然渐行渐远。”
这样还想日子过得好,开什么玩笑呢!
苏应蓉一愣,低下头道:“谢谢娘娘提点,民女记下了。”
沐瑶笑道:“这里没有外人,我又喜欢先兵后礼。有些事提前摊开来说清楚,以后就不会惹来不必要的误会。还有一点,你会不会觉得我忽然主动帮忙,让你尽快成亲,是不想表妹你靠近皇上,断了你以后进宫的可能?”
苏应蓉吓得拼命摇头:“不,不是,民女没这么想过。”
她犹豫了一会,认真说道:“被娘亲之前反复说民女跟娘娘有几分相似,民女印象中小时候跟娘娘的容貌确实有那么一点像,于是忍不住多想了几分。只是今儿见过娘娘后,才明白娘娘跟民女是截然不同的。”
容貌可能勉强有两分相似,但是两个人的性子截然不同。
不说沐瑶举手投足贵气逼人,就是刚才言语之间就让苏应蓉明白两人的不同。
沐瑶的想法很通透,清楚自己要做什么,能帮苏应蓉做到什么地步。
反而苏应蓉明白自己一直浑浑噩噩的样子,只听爹娘的话,根本没有多想,所以亲事才一直拖沓到这个地步迟迟没能定下。
她的手帕交一个个不是定亲就已经出嫁了,唯独自己被生母带着,就像是漂泊的小船,始终找不到行驶的方向。
如今被沐瑶直接问到心里去,苏应蓉才发现其实她有几分被生母说动了,是真的觉得自己跟沐瑶的容貌有一点相似,是不是真的能跟她一样进宫然后也享受泼天的富贵?
但是在见过沐瑶之后,苏应蓉就彻底放下了这样的心思。
不说沐瑶,就是沐瑶身边的两个宫女容貌秀美,站在沐瑶旁边也是亭亭玉立,丝毫不逊色,通身气派比苏应蓉要好得多了。
可笑她还真相信了娘亲说的话,以为自己真有机会进宫还得到皇上宠爱的机会,就凭自己这样吗?
甚至苏应蓉担心跟书生成亲后未必会如意,这种担忧都被沐瑶一眼就看出来了。她习惯什么都有人一手包办解决,所以沐瑶一说帮忙,苏应蓉自然而然就说出担忧等着对方解决。
沐瑶的回答很直接,日子过得好不好是苏应蓉的事,跟她毫无关系。
苏应蓉要怎么过日子那是自己的事,难不成还要别人帮忙了?
要怎么应付和安抚住小姨,让这门亲事更顺利,那也是苏应蓉自己的事了。
是她要嫁人,又选定了书生,难道就没想过怎么缓和两家的关系,又如何让自己的日子过得平静舒服吗?
在沐瑶看来,苏应蓉就是典型的乖乖女,只知道乖巧听话,按照父母的话去执行,从来不会有自己的想法和计划。
当然这不是苏应蓉的错,而是她的爹娘压根就没培养过,甚至可能是一直扼杀掉她拥有自己想法的可能,才会让她变成这样的。
苏应蓉可能曾经有过想法,但是被爹娘一直否定和拒绝,最后索性破罐子破摔,自己就不想了,只听话照做就行了
听了沐瑶的话,苏应蓉的神色不再是唯唯诺诺的胆怯样子,还鼓起勇气抬起头来道:“娘娘,民女以前的念头很天真,又只会听别人的话,自己没有主动做什么,以后知道该怎么做了。”
沐瑶欣慰点头,要是她说了这么一回,苏应蓉还是担惊受怕不敢应下,那就当自己是白说了,直接送回去小姨身边,随便她们母女怎么样,只让门房以后别让这对母女登门来打扰苏家人的。
看在苏应蓉还能迷途知返,她就多说了几句道:“宫里比我美貌的女子多得是,以色待人也无法长久,毕竟女子的年轻美貌总归是有期限的,以后只会有更多更年轻更美貌的女子出现。表妹也别想着凭美貌老笼络夫君的心,而是让自己在他心里无法被其他人轻易取代,还要自己过得比任何时候都要好才行。”
这话让苏应蓉满脸羞红,毕竟她这还没出嫁,沐瑶这是教自己夫妻相处之道了:“是,娘娘,民女都记住了。”
沐瑶点头道:“以后也不必听谁说,你要跟谁比较这种话。你自己就不错,何必跟人比较,只要过得痛快舒服就好了。也别想着学别人,装别人一时还好,装一辈子也不可能,自己心里不别扭吗?还不如做自己了。”
这话说得苏应蓉的脑袋低了下去,家里也不知道哪里得知沐瑶喜欢梅花,必然喜欢穿梅花纹路的衣裙,于是今儿她就穿着这么一件来了,恐怕也是被沐瑶看出来了,心里面有些尴尬。
她随后听着又忍不住怔住,做自己吗?
沐瑶忍不住多说了些,这会儿终于收住话:“时候不早了,你回去吧,免得小姨疑心。对了,我不打算见小姨,也不想让小姨知道我在这里,表妹知道了吗?”
苏应蓉连连应下,这才被素纹领着出去。
苏夫人刚才在旁边一直没说话,这会儿等苏应蓉走了,面露感慨道:“娘娘能想得如此明白,我心里又是欣慰又觉得心疼。”
要不是宫里的生活艰难,伴君如伴虎,自家女儿能从娇憨的模样变得如此大彻大悟吗?
沐瑶哭笑不得道:“我在宫里的日子确实过得不错,刚才是多说了一些,还不是表妹总是一副唯唯诺诺的样子。要回去被小姨一吼,她指不定就要退缩,我只好给她多灌两碗鸡汤了。”
苏夫人满脸疑惑道:“什么鸡汤?”
沐瑶摸摸鼻子道:“嗯,迷魂汤?”
苏夫人好笑道:“什么迷魂汤,娘娘刚才说得就很对,就看这孩子是不是真的听进去了。”
她对苏应蓉也有几分同情,却到底是妹妹的孩子,插手苏应蓉的亲事就不太妥当了。
于是苏夫人就问道:“娘娘打算怎么撮合这门亲事的?”
沐瑶大咧咧道:“还能怎么撮合,自然是我派人去那个书生家说一声,他们自是去给苏应蓉提亲,这事不就完了?”
苏夫人愣住了,还能这样?
“要是书生那家人不愿意呢?娘娘怎么办,总不能逼着他们下聘。”
沐瑶就笑了:“我刚才只说帮忙,又没打包票,书生不乐意结这个亲,我当然不能逼着人去下聘,只能让人给表妹说一声。毕竟强扭的瓜不甜,对吧?”
她拿起茶杯,喝了两口茶水,这才道:“不过书生迟迟没定亲,说明他对表妹应该有点意思的。只是小姨这样闹腾,让人确实有些尴尬。”
素纹这时候上前禀报道:“娘娘,小豆子回来了。”
沐瑶点头道:“这么快?那就让他进来说说。对了,去请阿玛和二哥过来也听听。”
苏召南和苏鸣凤过来后,听苏夫人简单说了刚才见苏应蓉的事,也是愣住了。
小豆子进门行礼后,这才一五一十说了起来。
苏鸣凤仔细一听,这不是那个书生的人家?
他满脸诧异看了过来,沐瑶什么时候吩咐别人去打听的?
沐瑶当然一开始就让机灵的小豆子去打听了,这位在乾隆身边伺候的小太监口才了得,又善于交际和套话,换了一身平常人家的衣服出去一圈,就已经打听得差不多了。
她听着书生的品性确实不错,也没像一些秀才就喜欢跑去勾栏院找清倌吟诗作对之类的,不是去书局就是在家里看书写字,日子过得清心寡欲,只对一个丢了荷包的年轻女子有几分印象,于是留意了起来。
这书生是知道苏应蓉的身份,所以当苏家相看的时候自然是愿意的。
然而小姨那个样子让书生的爹娘很为难,不太想结这样的亲家。
书生没定其他人家,却也暂时束手无策。
沐瑶就笑道:“看来我这个红娘是能当了。”
派去递消息的自然还是小豆子,他办事最为妥当的。
书生二话不说第二天就带人去下聘了,还以为会被拦在门外,谁知道顺利得不可思议,两家还交换了庚帖。
沐瑶也是奇怪,后来得知是苏应蓉连夜找亲爹谈了,把官员年纪大还可能只做续弦的事说了,孩子可能比她年纪还大。
到时候女婿的年纪比老丈人还大,谁看谁尴尬。
不知道这位亲爹是良心发现开始心疼女儿,还是确实脑补了一下被一个比自己年纪更大的老者叫岳父十分尴尬,于是压下小姨,愣是顺顺利利办妥了跟书生的这门亲事了。
沐瑶没想到回家一天,跟阿玛见面,和二哥叙旧,还能顺手解决掉苏应蓉的亲事,感觉自己真是棒棒哒!
她夜里都不想睡,恨不能跟苏召南和苏夫人多聊一会。
还是见沐瑶哈欠连天,二老实在心疼,赶紧催着沐瑶去睡下。
想着他们也跟着一起上京,以后见面的机会总会多一些,沐瑶这才依依不舍去睡了。
第二天起来,沐瑶还打算跟苏家人用饭,等傍晚才回去,谁知道接她回去的马车已经在苏府门外候着,显然是不能耽搁的。
沐瑶磨蹭了一会,打扮停当之后,也只能回去,眼圈都忍不住红了。
苏夫人上前搂住她一会,笑着道:“别担心,太医还给我们两个开了养生的方子,另外还有养生丸,以后见面的机会多着呢。”
沐瑶听得忍不住破涕为笑,额娘这是告诉她,二老吃着养生丸努力活得长长久久的,好跟自己多见面吗?
那敢情好,她也得好好照顾自己,回头多送些滋补的药材给两人,顺带问太医院那边有什么养生的方子适合二老的。
沐瑶再是舍不得,还是被二老送上马车,给素纹扶着上去后,她看着二老站在门前久久不肯离开的身影,眼泪都快下来了。
素纹看沐瑶满脸黯然的样子,一时不知道从何安慰起来。
等马车停下,她搜肠刮肚才想出几句来,正打算开口,看着车门外的人直接卡壳说不出来了:“娘娘,皇上来了。”
沐瑶愣了一下,赶紧下车,被乾隆握着手笑眯眯道:“在苏家住着,看爱妃都舍不得回来了?”
听得她尴尬一笑:“哪里,我这不就一大早回来了?皇上怎的在此,该是我回来拜见皇上才是。”
乾隆冷哼一声道:“要不是朕派马车一早等在苏府门口,爱妃恐怕磨蹭到天黑才回来。”
沐瑶脸上笑得更甜了,心口却扑通乱跳,他这也猜得太准了一点。
她确实打算跟苏家二老吃完早饭午饭晚饭,然后再磨磨蹭蹭回来。
说好一天,一天多一点点也不过分吧?
被拆穿心思有点尴尬,沐瑶只好保持微笑了。
乾隆捏了捏她的脸颊道:“听说爱妃你还当了一回红娘,撮合你表妹的亲事了?”
对苏应蓉,他还是有点印象的,当初上京来打算参加小选,被自己派人用了点手段打发回去了。
沐瑶倒是不记仇,回来探望苏家人,还愿意帮苏应蓉找一门好差事的。
小豆子出去打听的事,自然瞒不过乾隆的耳朵。
沐瑶就笑道:“果然什么都瞒不住皇上,确实如此。我问过表妹的意思,她是对那位书生有意,家里人却不太懂事,就顺手帮了一把。对方正有此意,就省下不少事了。”
乾隆笑道:“怎么,爱妃主动撮合,哪家人还如此不给爱妃面子,还打算拒绝了吗?”
她一听就笑了:“强扭的瓜不甜,硬是撮合没心思的两家人,着实没什么必要,回头成了一对怨偶就不好了。两边正有意,我就顺势而为。”
毕竟沐瑶没见过苏应蓉之前,想着这个表妹要跟小姨一样,一门心思只想攀富贵,那她自然不愿意多管闲事的。
这闲事管了,回头对方也不感激,沐瑶何必呢!
等见过后,沐瑶看得出苏应蓉就是过分乖巧,什么都听小姨的,倒没什么坏心,这才愿意帮忙。
她又让小豆子认真打听过,书生的品性确实可以,起码没打算把苏应蓉推入火坑的。
沐瑶笑着看过来道:“皇上这是不喜欢我当红娘了?其实也挺有意思的。”
乾隆以前给人指婚过,并不觉得有什么意思,不过看沐瑶笑眯眯的样子挺高兴当了一回红娘,也就随她去了。
他跟沐瑶见了一面,似乎解了眼馋,转头就回去书房了。
沐瑶之前一下船就直奔苏家,刚才下马车见到乾隆吓了一跳,心思都在他身上。
如今她才发现这边原来也有行宫,却不是仿造宫殿,而是正经的园林。
沐瑶叫了个宫女带路去找高贵妃,后者一见她就笑了:“舍得回来了?”
这话叫沐瑶也笑了:“自然还得回来的,就是这园子真大,刚才从门口进来还得坐轿子才行。”
高贵妃就点头道:“听闻是个江南富商的园子,特意让出来给皇上当行宫住下的。这园子据说修就修了足足七八年,费了许多心思,确实不一般,是附近最大最漂亮的园子了。”
给乾隆住的,自然要最好的,所以这园子就让官府的人清理出来当行宫了。
沐瑶怀疑官府是不是强买强卖,逼着富商让出园子来的。
不过她转念一想,这富商说不定也乐意让,这园子再好,皇帝住过的园子,那身价更加不一样了,光是吹嘘都能吹嘘一辈子!
要能让乾隆留下那么一两个墨宝,挂在园子的正堂上,那就更是面子有光的事了!
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苏鸣凤一脸无奈,怎么沐瑶寥寥几句话,就让自己动心了?
只能说这个妹妹实在了解自己,哪怕离着那么远,只能书信联系,依旧在字里行间懂得了他。
苏鸣凤心里暖暖的,也只能答应下来了。
沐瑶就笑道:“天地那么大,二哥很该出去走走才是。当然了,带上二嫂一起出去走走,孩子也是,见识也能广阔许多。”
闻言,苏鸣凤点点头,他尚且如此,儿子的身体也不算特别好,一个人出远门自然不能够放心。
如今有这么好的机会,船上还有医术高超的太医在,这时候他不趁此出去看看,以后必然要遗憾的。
苏鸣凤的儿子叫苏安,也是遗传了他的体弱,磕磕碰碰长大,所以才取了安字做名字,全家人都希望他能平安长大的。
苏召南一听自己最是心疼的孙子苏安要跟着一起上京,不免有点担心,又觉得是难得的机会,有些不舍。
反正他也跟着,不必儿媳妇照顾大的还得照顾小的,恨不能把自己劈开两半去用,自己和夫人也能帮着照顾几分,于是此事就这样定了下来。
苏鸣凤忍不住问道:“娘娘就不先派人问过皇上,得到皇上允许后,咱们再确定下来?”
沐瑶眨眨眼道:“哦,那我明天回去的时候跟皇上说一声,然后再派人告诉你们。”
苏鸣凤听得都想叹气了,忍不住劝道:“娘娘这样也不好,什么事都该问过皇上才是,不要擅自做主。宫里头若是如此,一次两次就算了,次数多了容易惹得皇上不喜。”
他苦口婆心的样子,叫沐瑶笑了笑。
苏鸣凤就更无奈了:“娘娘有听我说吗?”
“听了,二哥我知道了。”沐瑶一副虚心听教的样子,让苏鸣凤都说不出话来了。
她还强调道:“真的,我一般不怎么出主意,所以一时没想起来。”
反正在京城的时候,也没多少要沐瑶出主意的机会。
之前乾隆都答应一并带着苏召南一起回京了,多带一个苏鸣凤也没什么吧?
苏鸣凤看沐瑶不怎么上心的样子就更担心了,这个妹妹如今在宫里受宠,但是这样肆意妄为真的好吗?
他一肚子的话想说,憋了半天不知道从何说起。
苏召南在旁边看得真切,好笑道:“行了,娘娘心里有数,你就别啰嗦了。”
苏鸣凤听得都想咆哮,他这是想啰嗦吗?还不是担心沐瑶!
他心下无语,却也忍不住笑了起来。
一家子互相看了一眼,也跟着笑了。
沐瑶恨不能在这里跟家里人多聊一会,就听门房来禀报,说小姨带着苏应蓉来了。
她不由奇怪道:“她们来做什么?”
苏夫人冷哼道:“还能是什么,上回她们上京没能去成,回来又生病了,后来好不容易恢复了,知道是水土不服再也不能上京,才算是死心了,给苏应蓉开始相看人家。”
“只是我这个妹妹眼高于顶,谁都看不上,相看了好几个月还没能定下来,把苏应蓉都给耽误了。”
提起这个,她就一肚子的火气:“原本有人给我妹妹提了个家风不错的书生,家里也算是书香门第,爹是私塾的先生,娘亲也是个才女,却不是不食烟火那种,把家里打理得井井有条,后院也没什么乱七八糟的人,跟苏应蓉也是相称。”
然而小姨看不上眼,死活不肯点头,这事就不了了之的。
苏夫人冷笑道:“这会儿她们估计知道娘娘回到苏家来了,盼着你能给苏应蓉送个如意夫君呢!”
沐瑶指着自己,一脸茫然道:“我怎么给她送如意郎君,都没认识多少人,还不如拜托二哥,看看身边有没哪个靠谱人家能介绍。”
苏夫人摇头道:“她就是看不上身边人,才想让娘娘介绍的。娘娘不认识不重要,就是皇上身边的侍卫,身份就不一般了。”
苏鸣凤打断苏夫人道:“额娘说什么呢,娘娘怎么可能认识皇上身边的侍卫。”
后宫女子根本不可能见外男,连侍卫都是不见的,他就补充道:“想必小姨她们也不甚了解,只以为娘娘哪怕不认识,让身边人随口一问,侍卫们哪个还没婚嫁。”
沐瑶无语道:“我还管哪个侍卫有没婚嫁呢,小姨眼高于顶,恐怕连侍卫都看不上的,估计还想表妹嫁个官宦人家。不过能做到品级不低的官职,那年纪都小不到哪里去,小姨这是打算让表妹去当续弦了?”
嫁个上进靠谱的年轻人不香吗,为什么要让表妹去当人家后妈?
而且不说一品二品,就是三品四品官员的年纪很多真的不小了,不说当表妹的爹,当爷爷都有,毕竟这时候成亲都早得很,孩子早早就出生。
孩子的年纪都很大了,很可能孩子比后妈的年纪还大,生活在同一屋檐下不会尴尬吗?
苏夫人摇头道:“她这是魔怔了,非要让你表妹嫁得好,什么事都拿苏应蓉来跟娘娘比较。”
可能是因为苏应蓉长得有几分像是沐瑶,所以小姨对这个女儿有了很高的期待。
夫家也是个拎不清的,被小姨画了几个大饼,又看见沐瑶带着苏家腾飞,不心动是假的,于是也就让小姨胡来了。
沐瑶挑眉,苏夫人如此了解,恐怕不会是主动打听,而是小姨做了什么:“额娘,小姨难道还去信让你在京城帮忙给表妹相看人家了?”
苏夫人有些惊讶,她什么都没说,沐瑶竟然猜出来了。
苏鸣凤有些意外沐瑶的敏锐,却也皱眉道:“小姨这是做什么,额娘刚去京城也没多久,认识的贵夫人该是不多……”
苏夫人摸着鼻子道:“不,认识的还挺多的。”
这次轮到苏鸣凤诧异了:“嗯?很多吗,怎么会……”
毕竟他一直觉得,苏家从白身忽然晋升为一等伯,很多京城的勋贵都看不上苏家,只觉得跟暴发户没什么两样,还担心二老去京城会不会被人为难,怎么就立刻融入勋贵的圈子了?
苏夫人就笑道:“原本这些贵人们不算热络,却也没有交恶的意思,赏花宴什么的都会邀请我。后来皇上赏了一座温泉庄子来,她们就热情多了,还上门来做客,我也不好拒绝。一来二去,倒是认识了不少贵夫人。”
跟她最是交好的,竟然是慎郡王的嫡福晋,这就让沐瑶很意外了。
苏夫人道:“这位嫡福晋性子爽利,跟我最是谈得来,在几次花宴的时候碰上聊了几句,感觉性情很合得来。也是有她牵线,我才能彻底融入贵夫人的圈子里头。”
沐瑶点点头,就听苏鸣凤沉吟道:“额娘跟这位慎郡王的嫡福晋来往也挺好的,听闻这位慎郡王酷爱山水,擅长书画,丹青是千金难得。”
苏夫人也颔首附和道:“不错,这位郡王淡泊名利,经常跑出去山清水秀的地方作画,不怎么参与朝政。”
沐瑶愣了一下,有点明白苏夫人为何跟这位慎郡王的嫡福晋交好了,看来是知道慎郡王远离朝堂,两家来往也不会引来乾隆的怀疑,倒是个适合来往的人家。
就是她心里一叹,明白苏家二老在京城是如履薄冰,生怕给自己添麻烦,就连来往的人都是精挑细选,绝不会给沐瑶带来不必要的牵扯,倒是极为用心了。
“额娘喜欢谁,想跟谁交好都可以,倒也不至于过分担心。”
毕竟苏家如今得了一等伯的身份,却没有什么实权,就连搜集消息的食肆都有乾隆的人盯着,实在不必过于小心的。
苏夫人就笑道:“小心些总是好的,而且我们不懂那么多弯弯曲曲的事,要对方给我们挖坑了,估计都看不出来,倒不如跟心思简单点的人家来往了。”
慎郡王的心里只有书画,又是康熙帝第二十一阿哥,跟九龙夺嫡都没什么牵扯,毕竟那时候他的年纪实在太小了。
嫡福晋跟慎郡王的关系算是一般,慎郡王更是宠爱擅长丹青的侧福晋周氏和吴氏。
而且这两位侧福晋还分别生下了一个小阿哥,嫡福晋膝下只有一个女儿。
不过嫡福晋也很能看得开,关系一般就一般,反正慎郡王对她颇为敬重,没有因为宠着两个侧福晋就给她难堪,家里头还是嫡福晋主事。
她跟苏夫人很谈得来,自然而然就成为手帕交了。
沐瑶总感觉这位慎郡王有些熟悉,回想了一下,忽然惊住了。
等下,这位慎郡王,不就是那个倒霉鬼,虽然有两个儿子都平安长大了,然而一个十五岁,一个十九岁的时候居然病死了,然后膝下再没别的儿子。
于是乾隆十分同情这位叔叔,所以就把自己的六阿哥过继给慎郡王。
而这位六阿哥的生母,不就是姓苏?
所以沐瑶才是最倒霉的那个吗?
哪怕六阿哥如今还没出生呢,沐瑶光是想想自己十月怀胎生下的孩子好不容易养大成人,居然转头就让乾隆大方过继给叔叔们,不吐血才怪!
苏鸣凤敏锐察觉到沐瑶的脸色忽然变了,生怕她是不是在外边吹着风不舒服,连忙问道:“娘娘这是怎么了?”
沐瑶见苏召南和苏夫人都紧张起来,显然被自己的脸色给吓着了,连忙摆摆手道:“没什么,我就是忽然想打嗝但是打不上来有点难受。”
苏夫人依旧担心道:“太医就在家里呢,要不请他们过来给娘娘把脉看看?”
别是肚子不适,这才会打嗝难受。
沐瑶就随意找了个借口,免得他们追问。
毕竟她要说自己可能知道未来的历史,永璋的弟弟或许要过继给这位慎郡王,这不是扯谈吗?
还没发生的事,说了未必会信,不过苏家人指不定真会相信沐瑶说的。
沐瑶心想一定要让这位慎郡王的两个儿子以后好好的,也就不会跑来抢她的儿子了!
也不知道海商回去欧洲后,有没发现百浪多息。
有钱使得鬼推磨,没有那就砸钱,她就不信不能砸出来!
思及此,沐瑶都有点坐不住了,感觉自己手头能动用的金银还是少了一点。
还得让海商把欧洲那些有名的科学家都绑过来的话,关进小黑屋里埋头研发,不知道会不会提早把百浪多息研究出来?
研发就是太烧钱了,她都恨不能多弄点钱来!
沐瑶低头看着锦盒里的银票,直接塞到苏鸣凤怀里道:“二哥帮我保管这些,回头海商带了不少染布的人,我不方便出宫,二哥找个京郊的地方安置,远一点也无妨,只求安静一些的地方。”
染布这个对河流的污染相当厉害,所以也不能在河边。
苏鸣凤莫名其妙被塞了一锦盒的银票,疑惑沐瑶怎么忽然对染布又起了兴趣。
不过他并不觉得沐瑶是胡来的人,只怕内有深意,就是不好如今说出来,就点头道:“娘娘放心,这事交给我来办就好了。”
苏召南在旁边眼巴巴看了过来道:“娘娘,此事交给我来办也行,就不必让老二来了吧?老二刚去京城可能就不太适应,对京城也不熟悉,这事交给我更好。”
沐瑶原本因为想起慎郡王要抢她家孩子的事,浑身紧绷,紧张得不行,如今愣是被苏召南给逗笑了。
她这个阿玛,还因为自己没分派差事而一副郁闷的样子,是吃醋了吗?
“那是自然,二哥不如阿玛熟悉京城,到时候还得麻烦阿玛了。”
苏召南拍着心口保证道:“娘娘只管放心,这事包在我身上,一定办得妥妥帖帖的。”
从门房来递话的嬷嬷还在旁边,沐瑶这才发现自己想远了,压根忘记小姨带着表妹还在外头求见的事,回过神来道:“额娘要见小姨吗?要的话,那就放她们进来。”
苏夫人连连摆手道:“见来干什么,不过是想要给她女儿介绍如意郎君。我们又没认识什么人,更是介绍不了什么厉害的人家,还不如不见得了。”
沐瑶深以为然,这个红娘她是不太想当的。
她就是有点同情苏应蓉了,摊上这么个亲妈,简直是倒了八辈子的霉。
“但是小姨没能如愿,只怕三番四次要登门来打扰额娘的。”
沐瑶很快要跟着乾隆坐船离开,今天不见,小姨带着表妹明天后天大后天还是能来苏家烦着苏夫人帮忙介绍的。
她是能跑,但是苏夫人暂时跑不了啊!
苏夫人也想到妹妹不是消停的人,叹气道:“要不咱们别多呆,索性带着老二一起跟船走,然后再跟着回京算了。”
苏召南就道:“也行,食肆这边有皇上的人盯着,出不了什么差错,一时半会没人主事也无妨。要不老大也不必回来了,索性在京城帮忙。就娘娘建起染布坊,得忙碌一阵子,只有我和老二跑腿,还不如老大来。”
他还是有自知之明的,年纪确实大了,来回跑肯定受不住。
苏鸣凤这小身板更是了,还不如拉壮实的苏嘉凤来当壮丁帮忙办事。
沐瑶哭笑不得,大哥要听见估计得哭了,苏召南这心也太偏了一点,还把大儿子当苦力来使唤了!
苏鸣凤也是无奈道:“额娘,咱们跑了,小姨还是会不停写信来的。最好的办法就是赶紧让表妹嫁出去,小姨也就消停了。”
苏夫人哪里不知道呢,苦恼道:“你小姨这也看不上那也看不上,你表妹能嫁得出去才怪。她阿玛也不管,自个又是性子软弱的不敢反驳你小姨。如今孝字当头,她哪怕反驳也没用。”
这世道儿女的亲事都是爹娘做主的,苏应蓉哪怕想反抗也难了。
沐瑶就道:“那让人问一问表妹,之前那个书生不就挺好的,还是靠谱人家,她要乐意嫁过去,我就帮把手。”
她都开口了,小姨能拒绝吗?
苏夫人迟疑道:“这样真的好吗?娘娘别掺和此事为好,别是苏应蓉点头了,转头又被小姨一劝又反悔,娘娘不就里外不是人,一腔好意给糟蹋了吗?”
就苏应蓉性子软又容易被人牵着鼻子走,别是前脚沐瑶给办妥了,转头她可能就后悔了。
沐瑶就笑道:“要不要做,还得问过本人才是。表妹要是想,那就好办,不想的话,咱们就不掺和此事了。”
她看了身边的素纹一眼,后者微微颔首就要退了下去。
苏鸣凤拦下道:“哪里需要娘娘身边的宫女去招呼,让我夫人去招呼小姨就是。”
沐瑶笑着点头道:“那就让二嫂使人动点手脚,悄悄把表妹带过来吧。”
苏鸣凤点头,就亲自过去跟苏二夫人说了。
都不必苏鸣凤交代怎么做,没多久素纹就带着苏应蓉往这边来了。
苏鸣凤见沐瑶这个亲妹妹还好,见苏应蓉这个还没出嫁的表妹就不是很妥当,就索性避开去了别处,也算是避嫌了。
苏召南也跟着走了,只留下苏夫人和沐瑶在。
素纹在沐瑶耳边低语几句,沐瑶就知道苏应蓉是怎么来的。
苏二夫人也是个妙人,让丫鬟倒茶的时候不留神洒了一点在苏应蓉的裙摆上,自然而然让丫鬟带着苏应蓉出了花厅,继续招呼小姨,小姨丝毫没察觉哪里不对。
苏应蓉知道苏夫人要见她,没料到过来后沐瑶竟然也在,慌慌张张上前行礼:“民女拜见娘娘。”
沐瑶点头道:“起来吧,看座。”
闻言,苏应蓉在下首小心坐下,一副诚惶诚恐的样子。
沐瑶看她这样,也就不兜圈子了:“这会儿把你叫过来,自然是因为你的亲事。我就长话短说了,小姨三番四次上门来纠缠不休,我听着有些厌烦,索性问一问你的意思。”
苏应蓉听得更为惶恐了,轻声道:“亲事是父母之命,额娘着急了一些,却不想扰了娘娘的清净,还请娘娘赎罪。”
她吓得就要起身跪下请罪,沐瑶让素纹去把苏应蓉扶住了。
“我不是兴师问罪的意思,而是问表妹心里是怎么想的。之前听闻那个书生的人家不错,只是门第不够高,所以小姨没看上,你也是这么想的吗?”
苏应蓉被问得一时语塞,不知道该如何回答。
毕竟她习惯父母来安排一切,尤其是生母总是说为了自己好,所以不敢忤逆。
如今沐瑶竟然问苏应蓉究竟是怎么想的,因为从来没人问过,她从来也就没想过,一时根本说不上来。
沐瑶一眼就看出来了,直接道:“表妹之前没想过,那么就如今来想。你也是看不上那个书生的门第,非要跟小姨说的那样嫁到外头,甚至是要当个官夫人了?我实话告诉你,如果要嫁给上了品级的官员,那些官员的年纪当你爹都算年轻的了,可能儿女的年纪都比你大。”
苏应蓉一怔,低头沉默了好一会才道:“那位书生就挺好的,我之前曾经见过他一面。”
她之前带着丫鬟出门去酒楼用饭,吃完后结账才发现丢了荷包,身边跟着的丫鬟身上根本没那么多钱,只得让丫鬟回家取钱,自个留下的时候既尴尬又窘迫,还是这位书生经过,帮忙付了钱,给自己解了围。
书生还体贴,察觉到苏应蓉的尴尬,又不好来找他还钱,就指了对面的一家书局,掌柜是他的熟人,回头让丫鬟把银钱给掌柜代为转交就行了。
这事记在苏应蓉心上,就连贴身丫鬟都不知道,钱也是她亲自送去书局的。
所以当相看的时候正好是那位书生,书生不知道是她,苏应蓉却是知道的,心里愿意得很。
可惜小姨看不上书生的门第,觉得女儿嫁个小官是足够的,书生还只是个秀才而已,实在配不上苏应蓉,于是就没下文了。
苏应蓉急在心里,偷偷哭了两回,却也不知道如何是好,还以为自己跟书生的缘分不够才没能在一起。
如今被沐瑶一问,她心里又燃起了希望来,鼓起勇气说了书生的好。
沐瑶有些意外,那位书生跟苏应蓉居然是打过交道的,看来书生的人品不错,人又体贴。
这年纪考上秀才已经很不错了,毕竟三年考一回,有些人白发苍苍才考上秀才呢!
小姨的眼睛都长到头顶去了,怕是拿着苏应蓉跟沐瑶比较,这才不甘心让女儿只嫁个普通秀才了。
沐瑶就道:“你这么想,那就好办。我在此处停留几天,可以把你的亲事定下来。就怕小姨反对,回头劝你,表妹又动摇了,那我就白忙一趟,还不如一开始就不多管闲事了。”
苏应蓉连连摇头道:“娘娘愿意帮忙,民女是再感激不过了。不过亲事都是媒妁之言父母之命,若是额娘一直不同意的话,岂不是让人尴尬?”
想要跟书生成为亲家的不要太多,小姨是眼高于顶,其他人可不是,一个个都明白书生是个年轻有为,相貌品性才学样样出色,不知道多少家里有女儿的想嫁过去。
就小姨那个态度,让人觉得书生配不上苏应蓉,到时候沐瑶开口,书生家拒绝不了,却不是结亲而是结仇了。
苏应蓉哪怕如愿嫁过去,日子只怕也不好过。
沐瑶挑眉,似笑非笑看着她道:“我愿意帮你撮合这门亲事,只是不想小姨有借口三天两头来打扰额娘而已。怎么,你嫁过去日子好不好过,还要我管上了?要是书生以后对你不好,你是不是还要埋怨上我,觉得小姨可能会挑个更好的夫君给你?”
苏应蓉连忙摇头道:“不,民女不是这个意思……”
沐瑶却打断她道:“你听说过摘稻穗的故事吗?”
许多人去摘稻穗,都想要最大的那一株。刚进去田地里看见一株最大的稻穗就摘了,走两步又看见更大的,于是把手里的丢开去摘。
再走几步又看见更大的稻穗,于是一路摘一路扔,等到最后,发现手里的稻穗并不是最大的,前头有一株要更大一些。
想要回头,但是后边的稻穗已经被人摘光了,根本没有重新来过的机会,就连手里仅剩的一株也已经扔了,被人捡走了。
沐瑶就道:“表妹如今你就像是摘稻穗的人,如果总想着以后能看见更好,身份更高的夫君,就一直等一直等的话,我也不会拦着你。”
“会不会遇到更好的人,谁知道呢?你要跟书生成亲后日子过得好不好,你我又怎么知道呢?只是日子要怎么过,却是你自个能把握的事了。你心里要是觉得书生不是最好的,带着遗憾,枕边人迟早有一天会知道的,夫妻二人必然渐行渐远。”
这样还想日子过得好,开什么玩笑呢!
苏应蓉一愣,低下头道:“谢谢娘娘提点,民女记下了。”
沐瑶笑道:“这里没有外人,我又喜欢先兵后礼。有些事提前摊开来说清楚,以后就不会惹来不必要的误会。还有一点,你会不会觉得我忽然主动帮忙,让你尽快成亲,是不想表妹你靠近皇上,断了你以后进宫的可能?”
苏应蓉吓得拼命摇头:“不,不是,民女没这么想过。”
她犹豫了一会,认真说道:“被娘亲之前反复说民女跟娘娘有几分相似,民女印象中小时候跟娘娘的容貌确实有那么一点像,于是忍不住多想了几分。只是今儿见过娘娘后,才明白娘娘跟民女是截然不同的。”
容貌可能勉强有两分相似,但是两个人的性子截然不同。
不说沐瑶举手投足贵气逼人,就是刚才言语之间就让苏应蓉明白两人的不同。
沐瑶的想法很通透,清楚自己要做什么,能帮苏应蓉做到什么地步。
反而苏应蓉明白自己一直浑浑噩噩的样子,只听爹娘的话,根本没有多想,所以亲事才一直拖沓到这个地步迟迟没能定下。
她的手帕交一个个不是定亲就已经出嫁了,唯独自己被生母带着,就像是漂泊的小船,始终找不到行驶的方向。
如今被沐瑶直接问到心里去,苏应蓉才发现其实她有几分被生母说动了,是真的觉得自己跟沐瑶的容貌有一点相似,是不是真的能跟她一样进宫然后也享受泼天的富贵?
但是在见过沐瑶之后,苏应蓉就彻底放下了这样的心思。
不说沐瑶,就是沐瑶身边的两个宫女容貌秀美,站在沐瑶旁边也是亭亭玉立,丝毫不逊色,通身气派比苏应蓉要好得多了。
可笑她还真相信了娘亲说的话,以为自己真有机会进宫还得到皇上宠爱的机会,就凭自己这样吗?
甚至苏应蓉担心跟书生成亲后未必会如意,这种担忧都被沐瑶一眼就看出来了。她习惯什么都有人一手包办解决,所以沐瑶一说帮忙,苏应蓉自然而然就说出担忧等着对方解决。
沐瑶的回答很直接,日子过得好不好是苏应蓉的事,跟她毫无关系。
苏应蓉要怎么过日子那是自己的事,难不成还要别人帮忙了?
要怎么应付和安抚住小姨,让这门亲事更顺利,那也是苏应蓉自己的事了。
是她要嫁人,又选定了书生,难道就没想过怎么缓和两家的关系,又如何让自己的日子过得平静舒服吗?
在沐瑶看来,苏应蓉就是典型的乖乖女,只知道乖巧听话,按照父母的话去执行,从来不会有自己的想法和计划。
当然这不是苏应蓉的错,而是她的爹娘压根就没培养过,甚至可能是一直扼杀掉她拥有自己想法的可能,才会让她变成这样的。
苏应蓉可能曾经有过想法,但是被爹娘一直否定和拒绝,最后索性破罐子破摔,自己就不想了,只听话照做就行了
听了沐瑶的话,苏应蓉的神色不再是唯唯诺诺的胆怯样子,还鼓起勇气抬起头来道:“娘娘,民女以前的念头很天真,又只会听别人的话,自己没有主动做什么,以后知道该怎么做了。”
沐瑶欣慰点头,要是她说了这么一回,苏应蓉还是担惊受怕不敢应下,那就当自己是白说了,直接送回去小姨身边,随便她们母女怎么样,只让门房以后别让这对母女登门来打扰苏家人的。
看在苏应蓉还能迷途知返,她就多说了几句道:“宫里比我美貌的女子多得是,以色待人也无法长久,毕竟女子的年轻美貌总归是有期限的,以后只会有更多更年轻更美貌的女子出现。表妹也别想着凭美貌老笼络夫君的心,而是让自己在他心里无法被其他人轻易取代,还要自己过得比任何时候都要好才行。”
这话让苏应蓉满脸羞红,毕竟她这还没出嫁,沐瑶这是教自己夫妻相处之道了:“是,娘娘,民女都记住了。”
沐瑶点头道:“以后也不必听谁说,你要跟谁比较这种话。你自己就不错,何必跟人比较,只要过得痛快舒服就好了。也别想着学别人,装别人一时还好,装一辈子也不可能,自己心里不别扭吗?还不如做自己了。”
这话说得苏应蓉的脑袋低了下去,家里也不知道哪里得知沐瑶喜欢梅花,必然喜欢穿梅花纹路的衣裙,于是今儿她就穿着这么一件来了,恐怕也是被沐瑶看出来了,心里面有些尴尬。
她随后听着又忍不住怔住,做自己吗?
沐瑶忍不住多说了些,这会儿终于收住话:“时候不早了,你回去吧,免得小姨疑心。对了,我不打算见小姨,也不想让小姨知道我在这里,表妹知道了吗?”
苏应蓉连连应下,这才被素纹领着出去。
苏夫人刚才在旁边一直没说话,这会儿等苏应蓉走了,面露感慨道:“娘娘能想得如此明白,我心里又是欣慰又觉得心疼。”
要不是宫里的生活艰难,伴君如伴虎,自家女儿能从娇憨的模样变得如此大彻大悟吗?
沐瑶哭笑不得道:“我在宫里的日子确实过得不错,刚才是多说了一些,还不是表妹总是一副唯唯诺诺的样子。要回去被小姨一吼,她指不定就要退缩,我只好给她多灌两碗鸡汤了。”
苏夫人满脸疑惑道:“什么鸡汤?”
沐瑶摸摸鼻子道:“嗯,迷魂汤?”
苏夫人好笑道:“什么迷魂汤,娘娘刚才说得就很对,就看这孩子是不是真的听进去了。”
她对苏应蓉也有几分同情,却到底是妹妹的孩子,插手苏应蓉的亲事就不太妥当了。
于是苏夫人就问道:“娘娘打算怎么撮合这门亲事的?”
沐瑶大咧咧道:“还能怎么撮合,自然是我派人去那个书生家说一声,他们自是去给苏应蓉提亲,这事不就完了?”
苏夫人愣住了,还能这样?
“要是书生那家人不愿意呢?娘娘怎么办,总不能逼着他们下聘。”
沐瑶就笑了:“我刚才只说帮忙,又没打包票,书生不乐意结这个亲,我当然不能逼着人去下聘,只能让人给表妹说一声。毕竟强扭的瓜不甜,对吧?”
她拿起茶杯,喝了两口茶水,这才道:“不过书生迟迟没定亲,说明他对表妹应该有点意思的。只是小姨这样闹腾,让人确实有些尴尬。”
素纹这时候上前禀报道:“娘娘,小豆子回来了。”
沐瑶点头道:“这么快?那就让他进来说说。对了,去请阿玛和二哥过来也听听。”
苏召南和苏鸣凤过来后,听苏夫人简单说了刚才见苏应蓉的事,也是愣住了。
小豆子进门行礼后,这才一五一十说了起来。
苏鸣凤仔细一听,这不是那个书生的人家?
他满脸诧异看了过来,沐瑶什么时候吩咐别人去打听的?
沐瑶当然一开始就让机灵的小豆子去打听了,这位在乾隆身边伺候的小太监口才了得,又善于交际和套话,换了一身平常人家的衣服出去一圈,就已经打听得差不多了。
她听着书生的品性确实不错,也没像一些秀才就喜欢跑去勾栏院找清倌吟诗作对之类的,不是去书局就是在家里看书写字,日子过得清心寡欲,只对一个丢了荷包的年轻女子有几分印象,于是留意了起来。
这书生是知道苏应蓉的身份,所以当苏家相看的时候自然是愿意的。
然而小姨那个样子让书生的爹娘很为难,不太想结这样的亲家。
书生没定其他人家,却也暂时束手无策。
沐瑶就笑道:“看来我这个红娘是能当了。”
派去递消息的自然还是小豆子,他办事最为妥当的。
书生二话不说第二天就带人去下聘了,还以为会被拦在门外,谁知道顺利得不可思议,两家还交换了庚帖。
沐瑶也是奇怪,后来得知是苏应蓉连夜找亲爹谈了,把官员年纪大还可能只做续弦的事说了,孩子可能比她年纪还大。
到时候女婿的年纪比老丈人还大,谁看谁尴尬。
不知道这位亲爹是良心发现开始心疼女儿,还是确实脑补了一下被一个比自己年纪更大的老者叫岳父十分尴尬,于是压下小姨,愣是顺顺利利办妥了跟书生的这门亲事了。
沐瑶没想到回家一天,跟阿玛见面,和二哥叙旧,还能顺手解决掉苏应蓉的亲事,感觉自己真是棒棒哒!
她夜里都不想睡,恨不能跟苏召南和苏夫人多聊一会。
还是见沐瑶哈欠连天,二老实在心疼,赶紧催着沐瑶去睡下。
想着他们也跟着一起上京,以后见面的机会总会多一些,沐瑶这才依依不舍去睡了。
第二天起来,沐瑶还打算跟苏家人用饭,等傍晚才回去,谁知道接她回去的马车已经在苏府门外候着,显然是不能耽搁的。
沐瑶磨蹭了一会,打扮停当之后,也只能回去,眼圈都忍不住红了。
苏夫人上前搂住她一会,笑着道:“别担心,太医还给我们两个开了养生的方子,另外还有养生丸,以后见面的机会多着呢。”
沐瑶听得忍不住破涕为笑,额娘这是告诉她,二老吃着养生丸努力活得长长久久的,好跟自己多见面吗?
那敢情好,她也得好好照顾自己,回头多送些滋补的药材给两人,顺带问太医院那边有什么养生的方子适合二老的。
沐瑶再是舍不得,还是被二老送上马车,给素纹扶着上去后,她看着二老站在门前久久不肯离开的身影,眼泪都快下来了。
素纹看沐瑶满脸黯然的样子,一时不知道从何安慰起来。
等马车停下,她搜肠刮肚才想出几句来,正打算开口,看着车门外的人直接卡壳说不出来了:“娘娘,皇上来了。”
沐瑶愣了一下,赶紧下车,被乾隆握着手笑眯眯道:“在苏家住着,看爱妃都舍不得回来了?”
听得她尴尬一笑:“哪里,我这不就一大早回来了?皇上怎的在此,该是我回来拜见皇上才是。”
乾隆冷哼一声道:“要不是朕派马车一早等在苏府门口,爱妃恐怕磨蹭到天黑才回来。”
沐瑶脸上笑得更甜了,心口却扑通乱跳,他这也猜得太准了一点。
她确实打算跟苏家二老吃完早饭午饭晚饭,然后再磨磨蹭蹭回来。
说好一天,一天多一点点也不过分吧?
被拆穿心思有点尴尬,沐瑶只好保持微笑了。
乾隆捏了捏她的脸颊道:“听说爱妃你还当了一回红娘,撮合你表妹的亲事了?”
对苏应蓉,他还是有点印象的,当初上京来打算参加小选,被自己派人用了点手段打发回去了。
沐瑶倒是不记仇,回来探望苏家人,还愿意帮苏应蓉找一门好差事的。
小豆子出去打听的事,自然瞒不过乾隆的耳朵。
沐瑶就笑道:“果然什么都瞒不住皇上,确实如此。我问过表妹的意思,她是对那位书生有意,家里人却不太懂事,就顺手帮了一把。对方正有此意,就省下不少事了。”
乾隆笑道:“怎么,爱妃主动撮合,哪家人还如此不给爱妃面子,还打算拒绝了吗?”
她一听就笑了:“强扭的瓜不甜,硬是撮合没心思的两家人,着实没什么必要,回头成了一对怨偶就不好了。两边正有意,我就顺势而为。”
毕竟沐瑶没见过苏应蓉之前,想着这个表妹要跟小姨一样,一门心思只想攀富贵,那她自然不愿意多管闲事的。
这闲事管了,回头对方也不感激,沐瑶何必呢!
等见过后,沐瑶看得出苏应蓉就是过分乖巧,什么都听小姨的,倒没什么坏心,这才愿意帮忙。
她又让小豆子认真打听过,书生的品性确实可以,起码没打算把苏应蓉推入火坑的。
沐瑶笑着看过来道:“皇上这是不喜欢我当红娘了?其实也挺有意思的。”
乾隆以前给人指婚过,并不觉得有什么意思,不过看沐瑶笑眯眯的样子挺高兴当了一回红娘,也就随她去了。
他跟沐瑶见了一面,似乎解了眼馋,转头就回去书房了。
沐瑶之前一下船就直奔苏家,刚才下马车见到乾隆吓了一跳,心思都在他身上。
如今她才发现这边原来也有行宫,却不是仿造宫殿,而是正经的园林。
沐瑶叫了个宫女带路去找高贵妃,后者一见她就笑了:“舍得回来了?”
这话叫沐瑶也笑了:“自然还得回来的,就是这园子真大,刚才从门口进来还得坐轿子才行。”
高贵妃就点头道:“听闻是个江南富商的园子,特意让出来给皇上当行宫住下的。这园子据说修就修了足足七八年,费了许多心思,确实不一般,是附近最大最漂亮的园子了。”
给乾隆住的,自然要最好的,所以这园子就让官府的人清理出来当行宫了。
沐瑶怀疑官府是不是强买强卖,逼着富商让出园子来的。
不过她转念一想,这富商说不定也乐意让,这园子再好,皇帝住过的园子,那身价更加不一样了,光是吹嘘都能吹嘘一辈子!
要能让乾隆留下那么一两个墨宝,挂在园子的正堂上,那就更是面子有光的事了!
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